23 марта в Казанском Кремле открылся первый в России филиал Государственного Эрмитажа. В торжественной церемонии открытия Центра "Эрмитаж-Казань" приняли участие Президент Татарстана Минтимер Шаймиев и Губернатор Санкт-Петербурга Валентина Матвиенко, прибывшая в Казань для участия в мероприятиях по случаю 1000-летия татарстанской столицы.
Рассказывая о выставке "Золотая Орда: история и культура", директор Государственного Эрмитажа Михаил Пиотровский назвал ее итогом большой работы многих российских музеев. "Такой выставки не было еще никогда. Это замечательный центр, являющийся частью Музея-заповедника "Казанский Кремль". Буду стремиться делать все для того, чтобы наш договор продлевался, чтобы все с восторгом и завистью смотрели на то, как замечательно идут дела в центре "Эрмитаж-Казань", - пообещал главный хранитель петербургской сокровищницы.
После осмотра Эрмитажного центра Минтимер Шаймиев и Валентина Матвиенко направились к залам Национальной художественной галереи Республики Татарстан, где перерезали символическую ленточку, открыв доступ к богатейшей художественной коллекции республики. На входе высоких гостей приветствовали солисты Государственного ансамбля песни и танца РТ, в исполнении которых прозвучал патриотический гимн Александра Ключарева "Родной край - Татарстан".
Национальная художественная галерея создана как филиал Государственного музея изобразительных искусств РТ. В 12 залах размещается экспозиция произведений живописи, графики, скульптуры и декоративно-прикладного искусства конца XVIII-XX веков, исторически и тематически связанная с Казанью и Казанским краем. В экспозицию включены 400 произведений живописи, 70 произведений графики, 42 скульптуры и около 400 произведений татарского декоративно-прикладного искусства.